Cuando, el 23 de noviembre de 1975, la losa sepulcral, tonelada ymedia de mármol, se ajusta con un golpe seco en el suelo de la cripta, un escalofrío recorre a los asistentes. Francisco Franco Bahamonde,el Caudillo, el Generalísimo, el dictador que gobernó el país con mano firme durante cuatro largas décadas, ha culminado su último viaje.ElValle de los Caídos fue concebido por el propio Franco no sólo como su postrera residencia terrenal, sino también como un gigantescomonumento votivo en recuerdo de cuantos habían caído «por Dios y porEspaña» durante la Guerra Civil. Los vencidos sólo podían obtener elreconocimiento civil por parte de los vencedores en la medida en queexpiaran sus faltas, y muchos de ellos, presos políticos rojos en laposguerra, tuvieron que «redimir sus penas» construyendo el templo con sus propias manos. Para cuando finalizó la obra, en 1958, el régimeninspiraba una política de «reconciliación entre los españoles» quepasaba por la adhesión al Régimen del 18 de julio. Cuando se inauguróla basílica, por lo tanto, en las capillas de su cripta se alojabanlos restos de casi cuarenta mil muertos de ambos bandos.En este libro-publicado por primera vez en 1976 y revisado y aumentado en suedición de 1983, que aquí reproducimos-, su autor nos relata, conprecisión y rigor, la génesis y el desarrollo del Valle de los Caídosdesde la historia social, de tono ensayístico, hasta la peripeciapersonal y la opinión subjetiva de sus protagonistas: arquitectos,escultores, penados y obreros libres.Hoy día, cuando asistimos a laenconada discusión en torno al sentido histórico y a la propiapervivencia del Valle de los Caídos, recuperamos este libro, en el que no faltan elementos para la polémica: la idea megalómana en elorigen, la lucha denodada contra los obstáculos naturales y técnicos,los criterios artísticos enfrentados, el bárbaro gasto, la condiciónpolítica de los enterramientos, el sentido nacional-católico de laempresa... Gracias a Daniel Sueiro, los secretos de la criptafranquista han quedado al descubierto.
