El curso dictado por Michel Foucault en el Collège de France entreenero y abril de 1979, Nacimiento de la biopolítica, se inscribe enuna línea de continuidad con el curso del año anterior, Seguridad,territorio, población. Después de mostrar cómo la economía políticamarca en el siglo XVIII el nacimiento de una nueva razón gubernamental -gobernar menos, en interés de la eficacia máxima y en función de lanaturalidad de los fenómenos a los que se enfrenta-, Foucault emprende el análisis de las formas de esa gubernamentalidad liberal. Se tratade describir la racionalidad política en cuyo marco se plantearon losproblemas específicos de la vida y la población: «Estudiar elliberalismo como marco general de la biopolítica».¿Cuáles son losrasgos específicos del arte liberal de gobernar, tal como éste seesboza en el siglo XVIII? ¿Qué crisis de gubernamentalidad caracteriza el mundo actual y qué revisiones del gobierno liberal ha suscitado? A esta tarea de diagnóstico responde el estudio de las dos grandesescuelas neoliberales del siglo XX, el ordoliberalismo alemán y elneoliberalismo de la Escuela de Chicago, única incursión de MichelFoucault, a lo largo de toda su enseñanza en el Collège de France, enel campo de la historia contemporánea.Este análisis pone en evidenciael papel paradójico que desempeña la «sociedad» con respecto algobierno: principio en nombre del cual éste tiende a autolimitarse,pero blanco, asimismo, de una intervención gubernamental permanente,con el objeto de producir, multiplicar y garantizar las libertadesnecesarias para el liberalismo económico. Lejos de oponerse al Estado, la sociedad civil es, por lo tanto, el correlato de la tecnologíaliberal de gobierno.
