Se asocia frecuentemente a Henry David Thoreau tanto con ladesobediencia civil, en un contexto de lucha contra la esclavitud y la guerra en unos Estados Unidos que se estaban formando, como con laatracción que sintió por la vida de los indios. Pero lo cierto es queeste observador de la naturaleza y el comportamiento humano abordó ensu día todo lo que hoy es importante para nosotros. En Walden, perotambién en el resto de sus libros, diarios y cartas, habló desde unaperspectiva autobiográfica de la amistad, el amor, la economía, laeducación, la política, la religión, la hipocresía social? Siempreasentándose en ideas firmes y practicando la austeridad, confiando enlos sentidos y la intuición, con la voluntad de hacer de su presentealgo que le trascendiera.
El triunfo de los principios es una biografía de Thoreau y a la vez un recorrido por sus reflexiones y experiencias, un cuestionamiento denuestra vida actual desde la ocurrida a mediados del siglo xix en unpequeño pueblo de Massachusetts, Concord, donde también residieronEmerson, Hawthorne y L. M. Alcott. La inteligencia y belleza de susescritos, en los que destaca el tono irónico o contundente sobre susconciudadanos, su fe en la autoconfianza, en la bondad como la mejorinversión, en la eliminación de las necesidades autoimpuestas, nossugerirán comprender, por decirlo con sus palabras, la esencia de lavida, y hacer del carpe diem, la sinceridad y la sencillez un faro decomportamiento y pensamiento cotidiano.
