En 1916, tras meses de penurias varados en el hielo en pleno inviernopolar, el legendario explorador Ernest Shakelton, empeñado en salvar a su tripulación, decidió buscar ayuda en un puerto ballenero situadoen una isla cercana. Tras una agónica travesía en una precaria barca,tuvo que atravesar un glaciar, acompañado de dos de sus hombres menosenfermos. Shakelton explicó después que al límite de sus fuerzas yrodeados por el hielo, tuvo la sensación de que "alguien", unapresencia sobrehumana, los acompañaba, velaba por ellos y les dabaaliento para seguir adelante. Esta experiencia mística, en la frontera entre la vida y la muerte, inspiró a T. S. Eliot el famoso verso deLa tierra baldía: "¿Quién es el tercer hombre que camina junto a mí?"Partiendo de la épica aventura de supervivencia de Shakelton, JohnGeiger rastrea otros casos similares a lo largo de la historia:Charles Lindbergh en su agotadora travesía solitaria a través delAtlántico, un montañero perdido en el Everest, un submarinista alborde de la muerte en una fosa marina, un ejecutivo atrapado en elWorld Trade Center el 11-S... ¿Cuál es la explicación de estapresencia sobrehumana de la que hablan personas muy diversas que hanvivido situaciones extremas, ¿Alucinación? ¿Protección angélica?¿Mecanismo de defensa del cerebro ante una experiencia al límite?....Este fascinante libro indaga en este enigma espiritual y en lasposibles respuestas científicas a la aparición protectora de este"tercer hombre" que en palabras del mítico alpinista Reinhold Messner, "te empuja hacia lo imposible". "Con una irresistible mezcla desobrecogedoras historias y de reflexión científica, John Geigerdesvela el misterio de cómo la mente sigue adelante bajo lascondiciones más extremas, y al mismo tiempo arroja nueva luz sobre laverdadera esencia del ser humano. Un libro deslumbrante y conmovedor", Carl Honoré, autor de Elogio de la lentitud.
