El mundo mediterráneo conoció, durante toda la Antigüedad, una ampliagama de sistemas productivos relacionados con la industria textil.Históricamente, encontramos distintas estructuras: desde un mayor omenor control de los productos textiles por parte del Estado, hasta la confección casera y para uso propio. Socialmente, tales sistemas sonmantenidos por una mano de obra tanto esclava como libre, asalariada o privada, en la que participan no sólo mujeres, sino también hombre.Desde el punto de vista técnico cabe señalar la multiplicidad derespuestas. El mundo romano, en concreto, es heredero de la tradicióngriega, norteuropea, fenicia y egipcia, pero con una personalidadpropia muy acusada. Emplea, básicamente, tres fibras: lino, lana yseda, hiladas con ayuda de husos y ruecas manuales, estos materialeseran luego utilizados en un tipo de telar principal, el vertical depesas, al que se sumará, en época tardía, el más avanzado telar depedales. Pequeños instrumentos adicionales permitían la confección debandas o de bordes diferentes. La gran variedad de tinturas ytratamientos aplicados a la decoración y estampación de las telasenriqueció mucho las manufacturas textiles, que fueron objeto siemprede un activo comercio.
