Per culpa d'uns errors de c.pia d'un escrivent inexpert i massaapressat a l'hora de redactar l'ordre del dia del seu regiment, untinent ben viu és declarat oficialment mort i un personatge inexistent veu la llum, perquè un paper en dóna fe, i va ascendint en l'escalafó fins a convertir-se en general de l'exèrcit rus. Gràcies a ladestresa narrativa que Tiniànov demostra en aquesta breu novel.la, unjoc d'equívocs hilarant ens permet constatar que la burocràcia potarribar a ser d'all. més calamitosa -sobretot quan tot depèn deldespotisme dels governants- i que els documents oficials, elsreglaments i les constitucions, per més legals que es vulguin, tambépoden ser una absurda enganyifa.
