Tolkien comenzó a escribir El Silmarillion mucho antes que El Hobbit,obra concebida como historia independiente, pero que fue parte de loque él llamaba un «tema que copia y se ramifica», y del que emergió El Señor de los Anillos.
El Silmarillion cuenta la historia de la Primera Edad, el antiguodrama del que hablan los personajes de El Señor de los Anillos, y encuyos acontecimientos algunos de ellos tomaron parte, como Elrond yGaladriel.
Los tres Silmarils eran gemas creadas por Fëanor, el más dotado de los Elfos, y contenían la Luz de los Dos Arboles de Valinor antes de quelos Arboles mismos fueran destruidos por Morgoth, el primer SeñorOscuro. Desde entonces la inmaculada Luz de Valinor vivió sólo en losSilmarils, pero Morgoth se apoderó de ellos, y los engarzó en sucorona, guardada en la fortaleza impenetrable de Angband en el nortede la Tierra Media.
En este volumen se incluyen otras obras cortas, como el Ainulindalë ola Música de los Ainur, la creación mítica del mundo, y el Valaquenta, sobre la naturaleza y poderes de los dioses. A El Silmarillion sigueel Akallabeth, que vuelve a narrar la caída del reino de Númenor alfin de la Segunda Edad, y por último la historia De los Anillos dePoder, en la que el tema de El Señor de los Anillos reaparece en laperspectiva más amplia de El Silmarillion.
El Silmarillion no es una novela, ni un cuento de hadas, ni unahistoria ficticia. Podría definirse como una obra de imaginacióninspirada, una visión sombría, legendaria o mítica, del interminableconflicto entre el deseo de poder y la capacidad de crear.
