Primavera de 1902, Trieste. El recuerdo de los hechos sangrientos queocurrieron tras la primera huelga de los trabajadores en el ImperioAustrohúngaro está todavía vivo entre la población. Pocos días antesdel levantamiento del estado de sitio proclamado por el gobierno deViena, un suboficial del ejército es hallado muerto con el cuerpodesfigurado en un callejón. Mientras tanto, una preciosa reliquiacristiana, el Mandylion, es robada, perdida y al final encontrada porDavorin, un jovencito de doce años que a raíz de los hechos parecehaber adquirido extraños poderes. Anton Adler, padrino de Davorin asícomo comisario de policía, y su amigo Artan Hagopian, traficante debaratijas y legítimo custodio de la reliquia, se lanzan a la búsquedade los asesinos de los militares, intuyendo una conexión entre elhomicidio y el robo. Los dos se convierten de esta forma en losprotagonistas de una aventura que hunde sus raíces en los tiempos deJesús, en la China colonial y en el corazón oculto de Europa.Complicará la investigación el mayor Ettore Gortan, un oficial muyconocido que tiene algo que esconder. En el momento en el que todaslas piezas del rompecabezas parecen ir encajando, un hombre muypeligroso aparece del pasado. Entre amenazas ocultas en la sombra,ingeniosos engaños y tensiones políticas que ponen en riesgo alImperio Austrohúngaro, Adler, Hagopian y el joven Davorin afrontaránsus miedos y verán sus convicciones tambalearse, hasta un gran finalque sacará a la luz a un enemigo inesperado y letal.
