El comercio ha dependido históricamente de la existencia de contactosfiables a corta y a larga distancia, y las relaciones humanas másfiables han sido históricamente las derivadas de lazos culturales yfamiliares. Durante buena parte del siglo XVIII la ciudad de Cádiz fue la sede del monopolio mercantil español con sus posesionesamericanas, y cientos de comerciantes procedentes del resto de Españay de Europa desarrollaron sus actividades comerciales coloniales eneste centro estratégico de la Andalucía occidental. La formación deredes familiares y clientelares entre negociantes de tan diversosorígenes proporcionó a muchos individuos las bases materiales yhumanas necesarias para introducirse y triunfar en la Carrera deIndias: capitales, socios leales, información fiable y agentes fieles. La abundante y novedosa documentación consultada, de origen notarialy eclesiástico, relativiza por lo tanto la arraigada idea de que loscomerciantes en Cádiz fueron mayoritariamente jóvenes sin conexionesfamiliares que residieron unos pocos años en la ciudad. Utilizandoconceptos y métodos de distintas disciplinas, el libro describe laformación de las redes de parentesco creadas en el seno delheterogéneo colectivo mercantil gaditano durante las primeras tresdécadas del siglo XVIII, y señala los cambios experimentados en lasestrategias familiares de la élite mercantil gaditana entre finales de la centuria y la primera década del siglo XIX.Paloma Fernández Pérez(Barcelona. 1964) obtuvo su doctorado en Historia por la University of California at Berkeley en 1994. Ha ejercido su actividad docente enesta Universidad y en ESADE, y desde 1994 enseña Historia Económica de España en la Universidad de Barcelona. Especialista en el siglo XVIII español, ha publicado diversos artículos sobre prensa de informacióneconómica, élites mercantiles e historia de la familia.
