Un campesino imaginativo, Arnau del Tilh, casi había logrado persuadir a los jueces del parlamento de Toulouse de que él era Martin Guérra.Y lo que parece más difícil aún, había logrado engañar a su mujer y asu familia. En pleno proceso, sin embargo, un hombre cojo se presentaante la corte y se identifica como el auténtico Martin Guérra. Estecaso extraordinario capturó la imaginación de medio Europa y lahistoria de aquel campesino occitano de procedencia vasca se convirtió en una leyenda que aún hoy es recordada en Occitania, donde elimpostor fue ejecutado hace más de cuatrocientos años. Natalie Z.Davis, que asesoró una película sobre este hecho, ha registrado losarchivos y los libros que se escribieron en su momento sobre el casopara encontrar las causas que pudieron conducir a un hombre común aconvertirse en un impostor, por qué razón Bertrana de Rols, una vecina honorable, aceptó al hombre como su esposo, y por qué los abogados,los poetas y los escritores, como Montaigne, se fascinaron ante esteacontecimiento. La autora reconstruye las vidas de gente normal delpueblo llano, y nos revela las desazones, los intereses y lassensibilidades de los campesinos del siglo XVI. Nos muestra un mundotradicional, en apariencia inamovible, pero que en realidad estácambiando por la penetración de nuevas ideas religiosas quetrastornarán la vida del Lenguadoc en esta centuria.
