La ciencia es un delicado y complejo equilibrio entre lo experimentaly lo teórico, entre las observaciones que realizamos y los sistemaslógico-simbólicos que construimos para relacionar todo aquello quemedimos en la naturaleza. No hay ciencia sin observaciones, sinexperimentos. Y sin embargo, son las teorías, y los teóricos los quemás atención y popularidad consiguen. Precisamente por esto sonnecesarios libros como el de Robert Crease, El prisma y el péndulo, en el que se presentan y explican con claridad y situándolos en sucontexto científico e histórico, diez de los experimentos másimportantes de la historia de la física, diez experimentos, además,bellos. Van éstos desde el que empleó en el siglo III a. de C.Eratóstenes para medir la circunferencia de la Tierra, hasta los deinterferencia cuántica de electrones que muestran con particulardramatismo la famosa dualidad onda-corpúsculo, pasando por otros comolos que Galileo supuestamente realizó en la torre inclinada de Pisa,la descomposición de los rayos de luz en colores que Newton produjocon el sencillo recurso de un prisma, la puesta en evidencia de larotación de la Tierra mediante en péndulo de Foucault, o los quediseñó Rutherford y que le sirvieron para demostrar que los átomostenían una estructura ?planetaria?. Intercaladas entre los capítulosdedicados a estos experimentos, se encuentran unas exquisitas yapropiadas reflexiones de Crease que ayudarán a los lectores acomprender mejor qué es la ciencia. Robert P. Crease es profesor en el Departamento de Filosofía de la Universidad del Estado de Nueva Yorken Stony Brook. Es autor de numerosos trabajos en historia de laciencia, entre los que se encuentran libros como Peace and War, encolaboración con Robert Serber.
