La presente obra aborda el origen histórico y la consolidación en lapersona del papa de la doble condición de obispo de Roma y de laIglesia universal. La institución, ¿tiene un origen humano o divino?O, dicho de otro modo, ¿debe ser objeto de estudio de loshistoriadores o de los teólogos? Los estudiosos que colaboran en estelibro son conscientes de que la teología católica hace del papado unainstitución divina y de que su fundamento es el denominado «principiopetrino»: el papa, en cuanto sucesor de san Pedro, desempeña unaprimacía jerárquica y doctrinal que lo sitúa por encima de todos losobispos. Pero es también un hecho evidente que se trata de unainstitución histórica.En los primeros siglos de la historia de la Iglesia, el obispo de Roma solo se diferencia de sus colegas en el episcopado por ser el obispode la ciudad más importante, la capital del Imperio romano. ¿Cuál fueel proceso que, con el tiempo y solo muy lentamente, condujo a que los obispos de Roma fueran tomando conciencia de ser depositarios de unamisión especial, de una especie de cura ecclesiae universalis, a ellos confiada en cuanto sucesores de Pedro? Pero ¿fue Pedro realmenteobispo de Roma?
