A diferencia de las instituciones políticas o económicas, losmovimientos sociales tienen un poder esquivo, pero no por ello menosreal. Revoluciones como la francesa y la americana, el movimientoobrero, los movimientos étnicos y religiosos, o sublevaciones como las ocurridas en Europa oriental y en el mundo árabe, han promovidocambios sustanciales en el sistema político y en la sociedad. Sinembargo, sus mecanismos y desarrollo siguen planteando numerososinterrogantes: ¿Qué induce a los ciudadanos corrientes a echarse a lacalle en un momento y no en otro? ¿Cuál es el impacto a largo plazo de las acciones colectivas? ¿Cuál es su poder real? Este estudio, yaclásico, examina la historia de los movimientos sociales y propone una teoría de por qué surgen y se debilitan, prestando especial atencióna sus efectos sobre las vidas personales, las reformas y lasinstituciones políticas.
