Con el mercantilismo, el mercader se convirtió en uno de los tipossociales fundamentales de la sociedad del siglo XVII. Una nuevavaloración de su figura trajo un nuevo ideal de vida, en el cual eltrabajo sobrio y disciplinado es central, mientras que el afán dehonor comienza a ser condenado. El comercio se constituye así en unafuerza constructiva y civilizadora. De ello surgen preguntas como lassiguientes: ¿qué ámbitos de conocimiento, aparte de aritmética ygeografía, tiene que dominar el mercader? ¿Debe actuar según la moralo tan solo simular hacerlo, para así poder hacer frente al engañoajeno de manera más efectiva? Este volumen da cumplida respuesta aestas y otras cuestiones sobre el intercambio comercial y su reflejoen la literatura española del Siglo de Oro, a través del estudio deobras de autores como Quevedo y Lope de Vega.
