En 1846 Charles Dickens ya tuvo la idea de hacer algunas adaptacionesde sus novelas para leerlas en público. Tardó más de diez años endecidirse, pero la separación de su esposa Catherine y su nuevarelación (escandalosa) con la actriz Ellen Ternan, que trajerongrandes cambios en su vida y en su economía, le impulsaron a ponersemanos a la obra. Dickens tomaba de sus novelas los capítulos que másconmovedores le parecían, a veces las resumía, quitaba lo que a sujuicio les sobraba, eliminaba personajes y, en cambio, ampliaba otros. Así lo hizo con Dombey e hijo, Vida y aventuras de Martin Chuzzlewit, David Copperfield y Oliver Twist, las cuatro adaptaciones reunidas en este volumen.
