El joven narrador de esta divertidísima novela llega a una gran ciudad para trabajar en una peculiar empresa situada en un palacio decristal con un techo puntiagudo. El director es el doctor Max, unexcéntrico personaje melancólico, neurótico e iracundo, que rige sucompañía mediante complejos mecanismos psicológicos basados en unapremisa muy sencilla: todos los empleados son objetos de su propiedad.
El patrón es una fábula sobre cómo los seres humanos pueden devenir en objetos al servicio de las empresas, que se comportan como si fueranentidades con vida propia. En este extraño microcosmos dirigido por el doctor Max con una mezcla de reglas exóticas y despotismo, elprotagonista atestigua su propia transformación hasta convertirse enuna simple parte de una maquinaria de gran tamaño que se mantienefuncionando bajo la condición de utilizar a los seres humanos como sifueran partes desechables e intercambiables.
