El año de 1879 representa para Nietzsche (1844-1900) un período deretraimiento en sí mismo. Tiene treinta y cinco años y ya ha aceptadosu destino solitario. En Saint Moritz busca el aire limpio de lasaltas montañas y los más tranquilos y apartados senderos del bosquepara poder deambular a gusto. En su intensa soledad, su propia sombrase erige en interlocutora de sus pensamientos y parece indicarle quepara conocerse hay que desdoblarse. De esta manera el filósofo entraen estrecha comunión consigo mismo, con su sombra y con la naturaleza. El paseante y su sombra ,en palabras de su autor, pretende ser una«doctrina de la salud», una «disciplina voluntaria», que, a través deaforismos, se enfrenta principalmente a temas concretos de lahistoria, el arte y la moral. Su afán es la superación de losprejuicios morales, religiosos y metafísicos. Según Giorgio Colli,éste es indiscutiblemente el período más imparcial, científico yobjetivo de toda su obra. Nietzsche cree que el hombre debe liberarsede todas las ilusiones que le tienen encadenado y, como un finopsicólogo, bucea en las profundidades del alma humana paradesenmascarar como pocas veces se había hecho hasta entonces sustrampas ocultas.
