En 1885, un año después de haberse casado con Charles Walter Stetson,Charlotte Perkins Gilman dio a luz a su hija, Katharine, y al pocotiempo entró en una profunda depresión. El doctor Silas Weir Mitchell, un reputado neurólogo a quien había acudido en busca de ayuda, lediagnosticó agotamiento de los nervios y le prescribió una cura dedescanso, un controvertido tratamiento en el que era pionero. «Viveuna vida tan hogareña como te sea posible, realiza no más de dos horas de actividad intelectual al día y no toques nunca más una pluma, unpincel o un lapicero»: estas fueron las instrucciones que le dio elmédico a la autora. Durante unos meses siguió estos consejos, pero sudepresión se agravó, y, según sus propias palabras, se acercó tanto ala frontera de la profunda ruina mental que llegó a vislumbrar el otro lado. Solo haciendo caso omiso de los consejos del médico y volviendo al trabajo logró recuperarse de su depresión. Esta experiencia lamarcó hasta tal punto que en 1890 escribió ´El papel pintadoamarillo´, un estremecedor relato que constituye una demoledoracrítica al tratamiento prescrito por el doctor Mitchell.
