En la apertura del mundo árabe moderno a su vecino europeo, el casoespañol se presenta con tantos atractivos como paradojas ypeculiaridades. Desde el siglo XVII -para los marroquíes- y desde elXIX -para los orientales-, España va a ser el único país de entretodos los europeos, que permitirá a los árabes que lo visitenreflexionar conjuntamente sobre lo propio y sobre lo ajeno, sobre elpasado y sobre el presente. La nostalgia por un Andalus paradigmáticoe idealizado, sentimiento que, lejos de ser connatural a un pretendido espíritu árabe eterno, nació de razones históricas precisas, lescondujo a mitificar esa parte de su pasado medieval que, así, seconvirtió en uno de los elementos más destacados del pensamientonacionalista árabe de la época. Por contra, la España real, la queellos conocieron y recorrieron, quedó transformada en un salón depasos perdidos, mera antesala obligada y necesaria a la visitaandalusí, sin duda el afán primordial que empujó a todos los viajerosa conocer nuestro país. Bien fuera por comparación con el Andalusmagnificado o por contraste con los vecinos europeos másdesarrollados, España salió siempre perdiendo. Se iniciaba así unavisión dicotómica entre lo árabe y lo español, sólo desmentida enparte por esporádicas pinceladas de sentimentalismo romántico, cuyoestudio resulta hoy más atractivo e interesante que nunca. Seremos,pues, testigos de un recorrido laberíntico -como se señala en eltítulo de la obra- que ahora queda desvelado ante el lector español, y eso naturalmente sin escamotear sus aspectos más polémicos ydiscutibles."Precisa información y excelente análisis de numerososlibros de viaje escritos en lengua árabe, por viajeros árabes queviajaron por España [...] se nos evidencian muchos de los rasgos ymaneras habituales de pensar sobre España y profundas identificaciones entre el antecedente histórico andalusí y el presente visitado,produciendo interesantísimas imágenes de comprensión del otro como uno mismo [...] eco de concurrente laberinto en la reflexión histórica,que queda perfectamente claro y bien representado en este importantelibro."Nieves Paradela es profesora de Estudios Arabes en laUniversidad Autónoma de Madrid. Traductora de literatura árabecontemporánea, investiga asimismo en los campos de lengua, literaturay pensamiento árabes.
