La poesía es una forma de arte que oculta en su interior una profundacontradicción: en paralelo al prestigio que ha ido cosechando con lossiglos -en realidad, podríamos decir milenios-, es a la vez una formade expresión denostada e incluso odiada públicamente (entre losprincipales enemigos de la poesía están los propios poetas). MarianneMoore, la gran poeta estadounidense, escribió una vez: «A mí tambiénme desagrada». A partir de esta premisa, Ben Lerner ha intentadodilucidar el porqué de este desprestigio, apoyándose simultáneamenteen su trabajo como poeta y en la coincidencia con la opinión de Moore. Dice el propio Lerner en un momento de este ensayo que «hay mucho más consenso en el odio a la poesía que en la propia definición de lo que realmente es la poesía. A mí también me desagrada, y sin embargo heorganizado mi vida en gran medida en torno a ella, pero no vivo estocomo una contradicción puesto que la poesía y el odio hacia la poesíason para mí -y quizás también para ti- inextricables».
Ben Lerner logra en este ensayo lúcido una hazaña: la de desentrañarlas claves de la suspicacia generalizada hacia la poesía, y a la vezencontrarle una función y un sentido en el mundo actual. Partiendo dela famosa frase de Platón, según la cual no había lugar para lospoetas en la República ideal, Lerner traza un recorrido histórico porla práctica -y la mala praxis- de la poesía a lo largo de los años, yexplicita cómo ha servido de vehículo para la más intensa expresiónindividual y cómo, a pesar de la autoindulgencia que muchas vecesrepresenta el hecho de sentarse a escribir versos, al fin y al cabo un mundo sin poesía no sería posible.
