En este libro se defiende la idea de que las transformacionesartísticas de la modernidad nos ayudan a comprender en qué consistióel sistema que se ponía en cuestión, y a la inversa, pues es en elmarco de la tradición donde adquieren sentido las revolucionescreativas de los últimos cien años. El (des)orden del arte moderno seevidencia así en unos pocos asuntos nucleares: emergencia y expansióndel modo «panóptico» de visión. aparición del movimiento realsuperando al movimiento congelado o ilusorio. atención a los distintos primitivismos como alternativas al prestigio paralizante del canonoccidental. autonomía creciente del objeto real frente al ficticio,con la irrupción, más reciente, de los entes virtuales. apropiacióndel suelo como territorio horizontal de la creación. y finalmente,reevaluación de la noción benjaminiana del aura, que no se perdió enlas sociedades actuales sino que se habría extendido a cadareproducción o a cada gesto creativo. Juan Antonio Ramírez sostieneque si la modernidad ha producido algo comparable al orden visualrenacentista, vigente durante varios siglos, no parece lógico aceptarsu clausura a las pocas décadas de su nacimiento. El objeto y el auraes un libro insólito por su voluntad de plantear los grandes problemas del arte contemporáneo en la perspectiva histórica de «la largaduración», superando al «tiempo corto» de los acontecimientosprivilegiado por la crítica de arte habitual.
