¿Cómo surgió el hombre hace treinta y cinco mil años, después de quesu antepasado, el Homo erectus, sobreviviera durante más de un millónde años sin ningún cambio evolutivo? ¿Por qué brotan muchas especiesdurante breves intervalos de tiempo geológico y luego permanecenprácticamente invariables durante millones de años? Los acaloré}dosdebates que tienen ahora lugar en los círculos evolucionistas giran en torno a la cuestión del cambio evolutivo. Si la nueva teoríaevolucionista formulada en este libro es correcta y las especiesevolucionan de forma muy rápida y radical en pequeñas poblaciones,entonces tendremos que replantearnos nuestras tesis tradicionalessobre la ascensión del hombre y el equilibrio de la naturaleza. Steven M. Stanley, figura destacada en este apasionante debate, narra confuerza y elocuencia la historia de la teoría evolucionista y susnuevos y espectaculares desarrollos..Utilizando ejemplos tomados delregistro fósil y observaciones de especies vivas que se han formadocasi ante nuestros ojos, Stanley ofrece un fascinante relatocientífico e histórico. Pero aunque 1as discusiones entre loscientíficos causen estragos, una cosa es cierta: Darwin tenía razón en lo referente a la evolución. Y aquellos que traten de defender latesis «creacionista» no encontrarán ningún consuelo en las teorías del cambio evolutivo rápido analizadas en este libro.Steven M. Stanley,miembro de la Socletyfor the Study of Evolution, es profesor dePaleobiología en la Universidad John Hopkins. Es autor de Principiesof paleontology y Macroevolution pattern and process (1979). El Dr.Stanley recibió el premio Schuchert de la Paleontological Society y le ha sido concedida una beca Guggenheim.
