El Monje, de Matthew G. Lewis,libro terrible y una de las cimas de la novela gótica, vio la luzen marzo de 1796, despertando inmediatamente el interés y el asombrodel público y la crítica. No obstante, ya desde su apariciónla obra fue tachada de corrompida y blasfema por los sectores másapegados a los sacrosantos valores morales y religiosos, sinescatimarairados epítetos que la condenaban por libertina, impía yatea. El propio Coleridge elogia su fuerza imaginativa, pero añadeque la obra destila un veneno moral que los aciertos literarios nohacensino agravar. H.P.Lovecraft la considera «una obra maestra de verdadera pesadillacuyos elementos generales de corte gótico están condimentadoscon un cúmulo de rasgos macabros.» La novela nos presentaa un monje español, llamado Ambrosio, quien de un estadoprofundamentevirtuoso pasa a ser tentado por el demonio bajo la apariencia de ladoncellaMatilde. Finalmente, Ambrosio, condenado a morir en manos de laInquisición,consigue escapar al castigo a costa de vender su alma al demonio.
