En Malcolm, d?onze anys, i el seu daimoni, Asta, viuen amb els paresdel noi A Trout Inn, a prop d?Oxford. A l?altra riba del riu Tàmesi,per on el noi navega sovint amb la seva apreciada canoa anomenada LaBelle Sauvage, hi ha el convent de Godstow, on viuen unes monges delpriorat. En Malcolm descobreix que tenen un nou hoste, una nena petita anomenada Lyra Belacqua, a qui les monges protegeixen de Lord Asriel, el seu
pare, que va ser condemnat per assassinat...
