L'existéncia del farmacéutic Elies Ardévol, perseguit des de jove peridees i impulsos absurds, ha estat un suplici. Transcorren els anys de la postguerra civil espanyola quan la seva filla Cristina li comunica que vol ser metgessa. Amb la idea de donar-li un testimoni poderós,Elies decideix reconstruir, a partir d'uns lligalls trobats a l'antiga casa familiar, la vida exemplar del seu avi, el doctor Elies Can. Enla cerca de la veritable esséncia del bon metge, el farmacéuticdescobreix esdeveniments singulars que el deixen perplex. Els continus dubtes i problemes de salut determinen que la seva feina quediinacabada, i seran la seva dona, la perseverant Magda, i la Cristina,ja metgessa, les que conclouran la increïble história del metge.
