Escrito por SEI SHONAGON, dama de la corte de la emperatriz Sadako enel Japón del siglo x, EL LIBRO DE LA ALMOHADA ¡llamado así paradescribir un libro de notas informal que se guardaba posiblemente enlos cajones de las almohadas de madera¡ es, además de una pequeña joya literaria, un vivo y colorido retrato de la vida en la corteimperial. Como explica en su prólogo María Kodama, el libro originalestá formado, además de por una larga serie de enumeraciones ¡deinsectos, de plantas, de cosas agradables o desagradables, de temaspoéticos, etc.¡, por anécdotas, anotaciones diarias, y por ladescripción de caracteres y de la vida cortesana, con sus costumbres,sus juegos, sus intrigas, y también su crueldad. La presente versiónde este libro singular, como la cultura y el tiempo al cual pertenece, ofrece la selección y traducción que del mismo hicieron en su díaJorge Luis Borges ¡quien sintió siempre especial atracción por Japón y su literatura¡ y la propia María Kodama.
