Había una vez una joya que otorgaba a su poseedor poderesincalculables. La desaparición del objeto marca el estallido de latercera guerra mundial, un grupo de personajes de las élitesdirigentes, refugiados en un palacio, intenta, mediante los relatosque se cuentan, establecer las circunstancias que rodearon laaparición de la joya, su posesión, su desaparición y su posiblerecuperación. Se puede hablar de la existencia de tres novelas en esta construcción: la primera, una «novela de la novela», las páginas quesiglos más tarde escribe un investigador contándonos las peripecias de la recuperación del texto. Las otras dos pertenecen al ámbito delnarrador y protagonista: una es la fuga de Barcelona y losacontecimientos en el refugio, la otra las historias que escucha elnarrador. Al hablar de esta obra se ha evocado la tradición de Las mil y una noches, El Decamerón, El conde Lucanor, Los cuentos deCanterbury, Las ciento veinte jornadas de Sodoma.
