A principios del siglo XVII un tipo manco, envejecido, casi sindientes y veterano de las guerras que tuvo España contra el ImperioOtomano publicó un libro, El Ingenioso hidalgo Don Quijote de laMancha, que llegó a vender más copias que cualquier otro libro junto a la Biblia. Su autor, Miguel de Cervantes, es el autor individual másleído en la historia. Como defiende el profesor Egginton, Cervanteshizo más que publicar un bestseller, en realidad inventó una manera de escribir. Egginton explora la vida de Cervantes y se adentra en elmundo en que vivía, mostrando cómo sus influencias convergieron en suobra, y cómo esa obra, especialmente El Quijote, cambió radicalmentela naturaleza de la literatura y creó una nueva forma de ver el mundo, lo que llamamos ficción.
