Cuando alrededor de 1930, J.R.R. Tolkien comenzó a escribir El Hobbit, hacía ya diez años que trabajaba en el vasto panorama mitológico deEl Libro de los Relatos, que más tarde se llamaría El Silmarillion.Así como esas crónicas tempranas narraban los mitos inmemoriales de la Primera y Segunda Edad, Tolkien pronto advirtió que El Hobbit ibaordenándose de algún modo como un relato de la Tercera Edad (Gandalfhabla del Nigromante en las primeras páginas), aunque las inesperadasaventuras de un pacífico hombre del campo no parecieran tener mucharelación con las vastas y oscuras mitologías de la Tierra Media. Elestilo directo y lineal, con alusiones (que el autor deploró mástarde) a un público infantil, no impide la poderosa irrupción --unaspocas veces en términos de comedia-- de los grandes temas tolkienianos (el poder, la codicia, la guerra, la muerte) que reaparecerían en una dimensión a menudo obviamente épica en El Señor de los Anillos.
