EL GRAN MAGREB

Pocos occidentales están tan capacitados como Paul Balta parapresentar -y con qué brío- las constantes históricas y la evoluciónreciente de los pueblos del Magreb, su vida cotidiana y sus envitespara el futuro. Este especialista en el mundo árabe y musulmán, nacido en Alejandría, ha surcado en todas las direcciones, durante cuarentaaños, Libia, Túnez, Argelia, Marruecos, Mauritania y la RepúblicaSaharaui: lo que se llama el Gran Magreb. Mantiene con cada uno deestos países una amistad entreve rada de familiaridad e incluso depasión, aprecia en ellos sus cualidades y no se deja atrapar por susdefectos. Atento a los sobresaltos culturales, a las vacilacionespolíticas, a las voces del integrismo, a la fascinación de lamodernidad, Paul Balta observa los desgarros que suscita en estospueblos el reto del año 2000. Sin olvidar el peso del pasado colonial, describe y analiza el historial del Magreb contemporáneo: laemigración y la miseria rural, la urbanización y sus consecuencias, la demografía galopante, la reforma de la escuela, la situación de lamujer, el peso del islam, las lagunas de la investigación científica y de los medios de comunicación, la potencialidad de la Unión delMagreb árabe... Este libro, escrito con la complicidad de ClaudineRulleau, es algo más que un ensayo detallado y preciso de sociologíapolítica del Magreb: muestra hasta qué punto son interdependientes los destinos del norte y del sur del Mediterráneo, y lo hace con laintención de llegar a un público no necesariamente especializado perosí consciente de que el destino de las dos riberas del Mediterráneo es común, desde hace siglos, y que seguirá siéndolo para bien o paramal.Paul Balta nació en Alejandría (Egipto) en 1929. Es unespecialista cualificado de los mundos árabe, musulmán y mediterráneodesde sus tiempos de corresponsal del diario Le Monde en Oriente Medio y el Magreb. Entre 1988 y 1994 fue director del Centre d’études del’Orient contemporain de la Universidad París III (Nueva Sorbona), del que ahora es director honorario. Ha colaborado en importantesrevistas internacionales como Middle East Journal (Washington) y enlos periódicos El País (Madrid) y Le Libéral (Casablanca). Es autor de una veintena de obras, entre las que cabe destacar Irán-Irak, unaguerra de 5000 años (1988), El gran Magreb. Desde la independenciahasta el año 2000 (Siglo XXI de España Editores, 1994), El Islam(1998), Mediterráneo (2000) y Beber y comer en el Mediterráneo (2004). Miembro del consejo de administración de la Fundación René Seydouxpara el mundo mediterráneo, de Confluences / Méditerranée, preside elFEMEC, Foro euromediterráneo de las culturas y la SELEFA, Sociedad deestudios lexicográficos y etimológicos franceses y árabes.