Para Angus Deaton la estimulante historia del progreso material estambién el relato de cómo se ha extendido la desigualdad entre lospaíses y dentro de los países. Los indudables avances de la medicinahan significado para gran parte de la humanidad el Gran Escaperespecto de todo tipo de privaciones y de muchas enfermedadesmortales. Pero aunque es cierto que cada vez hay más gente saludable y con acceso a bienes y servicios básicos de calidad, hoy en día elmundo es crecientemente inequitativo. La explicación que ofrece estelibro revela una paradoja: los mecanismos que durante los últimos dossiglos y medio permitieron a los países industrializados experimentarun progreso sostenido son los mismos que han ensanchado la brechaentre los que salieron avante y los que se vienen quedando atrás.Deaton va más allá en su diagnóstico: la ayuda externa a los paísespobres a menudo perpetúa la existencia de gobiernos débiles ocorruptos, de instituciones endebles y de políticas perniciosas.
