Dos son los ejes que centran el trabajo histórico y teórico deGiampiero Moretti: la consideración del genio como una entidadautónoma, personalidad demoníaco-divina cuya existencia sobrepasamisteriosamente los límites de lo puramente humano, en segundo lugar,el genio en tanto que posee un don-talento innato en el hombre, y enalguna medida «poseído» por él, del que se sirve aunque ignore sufundamento. La relación entre estas dos dimensiones, su entrecruzarserecíproco en la historia de Occidente en cuanto historia de laafirmación de la subjetividad, guían el recorrido de su estudio.
Moretti estudia la condición del genio de modo original y minucioso en el ámbito de la relación existente entre el poeta y el artista con la naturaleza. Surgen aquí las principales preguntas y los problemas más complejos, pues el genio afirma su condición subjetiva, su «fuerza»,su excepcionalidad y prescinde de las reglas que habitual yclásicamente se aplican a la representación-imitación de lanaturaleza. El genio sustituye la verdad conceptual de las reglas porel poder creador de la imaginación y la fantasía, de tal modo que,como dice Kant, es él mismo naturaleza, no un simple intérprete.Moretti analiza la historia de esta tensión en la Antigüedad y en elRenacimiento, pero son sobre todo sus estudios sobre el dieciochoeuropeo, el Romanticismo y la Modernidad los que proporcionan mayoractualidad a este libro.
