La zarzuela corta, el llamado género chico del teatro lírico español,después de ser el espectáculo más aceptado y aplaudido del cambio desiglo entró en crisis y resistió mal la competencia de nuevas formasde concebir y ver el teatro. Se encerró en una vía repetitiva queosciló entre la nostalgia casticista y el frasco de las esenciaspatrias. En el presente estudio Carmen del Moral Ruiz intenta plantear y explicar el género chico como un fenómeno cultural propio de unaciudad en expansión, como empieza a serlo Madrid en los años finalesdel siglo XIX. En su desarrollo se contempla la aparición de formas de ocio urbano en las que el teatro ligero con música juega un papelimportante. A través del impacto que las representaciones de las obras cortas tuvieron en la sociedad madrileña finisecular se reconstruyeel proceso que supuso la creación de formas modernas de creación yproducción teatrales. Ello incidió en las pautas culturales y el ociociudadano, acercando el teatro ligero con música a un público numeroso que en Madrid, como en otras ciudades españolas y europeas de esosaños, empezó a adquirir la costumbre de ir al teatro. Teatros,precios, empresarios y autores son abordados desde una nuevaperspectiva, al tiempo que se hace un análisis detallado, dentro delcontexto sociohistórico en el que se desarrolla la acción, de dos delas obras más emblemáticas del género: La Gran Vía y La verbena de laPaloma. Asimismo se estudian varias obras ligadas a la actualidadpolítica del momento que trataron el problema de la guerra de Cuba: La vuelta del soldado, Un sevillano en La Habana, Artistas para LaHabana, etc. Un apéndice del crítico Manuel García Franco introduce al lector en los aspectos musicales, público, crítica, voces, etc., eincorpora una relación de grabaciones en CD, videos y películas delgénero chico, completando así este riguroso y ameno estudio sobre ungénero musical genuinamente español.
