Abū, Bakr ibn Tufayl es una de las figuras más representativas dela cultura de al-Andalus en el siglo XII, verdadero siglo de oro de la filosofía hispano-musulmana. Nacido hacia 1110 en la ciudad andaluzade Guadix, sobresalió profesionalmente en el ejercicio de la medicinallegando a ser durante largos años médico de cámara del califaalmohade en Marrakech, cargo en el que le sucedió otro gran médico yfilósofo, el cordobés Averroes. En aquella capital del sur deMarruecos moriría el año 1198.La fama literaria de Ibn Tufayl y su lugar preeminente en la filosofía medieval se deben a una sola obra, la «Risā,la Hayy ibnYaqzā,n», conocida en Occidente desde su primera traducción delárabe como «El filósofo autodidacto». En esta orginal novela se narrala evolución intelectual y moral de su protagonista, Hayy, que vivedesde niño en una isla desierta. La vida de este «buen salvaje» atrajo pronto la curiosidad de los lectores europeos y americanos que, apartir del siglo XVII, convirtieron esta singular obra en un clásicode la literatura mundial. Emilio García Gómez llegó a calificar a «Elfilósofo autodidacto» y a «El collar de la paloma» de Ibn Hazm deCórdoba como «las dos indiscutibles obras maestras de la prosaarabigoandaluza».No podía faltar, pues, en esta Colección «El filósofo autodidacto» deIbn Tufayl, que ahora se ofrece en su mejor traducción castellana, larealizada sobre la primera edición crítica del texto árabe por AngelConzález Palencia, discípulo de Miguel Asín y uno de los grandesarabistas españoles de nuestro siglo. Emilio Tornero, profesor titular de árabe en la Universidad Complutense de Madrid, ha actualizado elexcelente trabajo filológico de González Palencia mediante la revisión de su traducción, una nueva anotación del texto y la redacción de una introducción donde se subraya la raíz mística, sufí, de laRisā,la, a la par de las investigaciones sobre ella.
