En Mateu creix en una família trencada que no se sent seva. Des depetit lluita per deixar enrere els crits, lesbaralles i la misèria de la Mina, la casa més pobra de Caldes deMalavella, la que tothom evita. Aviat descobreixque els seus orígens s'amaguen darrere d'un secret del qual ningúparla però que coneix tothom: elpoble està marcat per l'odissea d'un miler de joves mariners italiansque s'hi van refugiar en plena SegonaGuerra Mundial. Són els supervivents de l'enfonsament del cuirassatRoma, bombardejat pels alemanys el9 de setembre de 1943 en venjança per l'armistici entre Itàlia i elsaliats.Seixanta anys després, en Mateu decideix buscar el seu pare i començaa fer-se preguntes: qui era aquell noique xiulava cançons napolitanes i duia a rentar la roba a la sevamare? Quins eren els somnis de la Joana,que plantava clavells de poeta per escapar d'un marit bosquetà que noparava mai a casa?El fill de l'italià és un viatge a la recerca de la pròpia identitat i la història extraordinària d'un amor prohibiten plena postguerra.
