Henry Petroski demuestra en este ensayo que el avance tecnológico y la mejora en el diseño es más una reacción ante la frustración por algoque no funciona bien, que una forma de responder a nuevas necesidades. A lo largo del libro se destaca que no existe un camino más seguro ala ruina que el crear a partir de éxitos pasados, de esta manera elautor arroja una nueva luz sobre algunos fracasos espectaculares:desde los desastres de los transbordadores espaciales hasta la caídade las torres gemelas de Nueva York.
