A la sombra del reciente Muro de Berlín, Alec Leamas asiste alasesinato de su último agente, muerto de un disparo a manos de losguardias de la RDA. Para Leamas, antiguo responsable del espionajeinglés en Alemania Oriental, la guerra fría se ha acabado. Mientras se enfrenta a la perspectiva de retirarse, o aún peor, de trabajar enuna oficina, Control le ofrece una oportunidad única para vengarse.Leamas, agente hastiado, será el encargado de atrapar a Mundt, piezaclave de los servicios de inteligencia de la RDA. El mismo Leamasactuará como cebo de la operación. También George Smiley estáimplicado, preparado para jugar exactamente como Control quiere.
