EL ENIGMA DEL DON

Esta obra evalúa el papel y la importancia del don en elfuncionamiento de las sociedades y en la constitución de lasrelaciones sociales. El terreno, claro está, no es virgen: lo rastreóya, entre otros, Marcel Mauss, que llegó a la conclusión de que elhecho de que se devuelvan las cosas donadas se debe a que en éstasexiste un espíritu que las impulsa a volver a las manos de su donadororiginal. La perspectiva general adoptada por Godelier, en cambio,renueva profundamente nuestra comprensión del don y analiza las cosasque se donan o las que se venden a partir de las cosas que ni se donan ni se venden, las cosas que se conservan y que se deben conservar,sobre todo los objetos sagrados. Reanalizando las prácticas delpotlach y del kula, en las que se había basado Mauss, demuestra quelos enigmas a los que se enfrentó este último desaparecen cuando secomprende que es perfectamente posible donar un objeto y a la vezconservarlo. Lo que se dona es el derecho de usarlo en otros dones, lo que se conserva es la propiedad, la inalienabilidad. Pero aún hay que explicar por qué se aplica esta regla a los objetos preciosos que sedonan y no a los objetos sagrados que se conservan. La cosa se aclaracuando aparece aquello que está oculto en el objeto: lo imaginarioasociado al poder. Resulta, entonces, que toda sociedad contiene en sí misma dos tipos de realidades: algunas de ellas, sujetas alintercambio, a los dones y al mercado, constituyen los puntos dereferencia necesarios para que las otras circulen. Y precisamente esta redefición de los anclajes fundamentales del hecho social constituyela tarea principal del pensamiento político actual.