En 1894, en la ciudad francesa de Varburgo aparece el cadáver de unajoven. Uno de los médicos de la loca lidad, Albert Karno, conocidocomo el Doctor Cadá ver, descubre la presencia de unos ácaros en lasfosas nasales de la difunta.
Karno deberá establecer la causa de la muerte, pero la familia de lamuchacha y el sa cerdote de la ciudad se niegan a autorizar laautopsia. Será el inicio de una serie de acontecimientos dramá ticosque conducirá al médico, a su hija y al comisario del lugar hasta unconvento cercano, custodiado por lobos, y los miembros de la burguesía local.
