Un enigmático asesino pretende acabar con el clan Tsubaki, una familia de aristócratas venida a menos. El detective Kindaichi deberádetenerle antes de que lo consiga.El vizconde Tsubaki, sospechoso deun envenenamiento con cianuro que conmocionó a Japón (el casoTengin-do), se suicida tras dejarle a su hija una carta de despedidaque comienza así: «Perdóname. No puedo seguir soportando estavergüenza y deshonra. Si el secreto que me llevo a la tumba se hiciera público, la reputación y el prestigio de nuestro clan caerían hastalos infiernos». , A partir de ese momento, comienzan a sucederselos crímenes en el entorno de la familia. Cada vez que alguien esasesinado, suena de fondo El diablo toca la flauta, una melodíacompuesta por el propio vizconde.
