Kate Chopin es, sin duda, la primera escritora norteamericana que seformó fuera de la trama ideológica protestante y de los parámetros dela historia cultural calvinista. Su ascendencia francesa, subilingüismo y biculturalismo la conectaron directamente con latradición literaria europea. Las cualidades estéticas e ideológicas de su obra muestran una sofisticación formal y un cosmopolitismo ajenosa la moral o a los juicios de valor convencionales. Cuestionesconsideradas trágicas e inmorales en la literatura respetable yedificante, como el suicidio, la infidelidad o el adulterio, que noencontraban eco en la literatura norteamericana de la época, fuerontratadas por la escritora en el contexto local y con el realismo conque lo hacían los escritores contemporáneos franceses.La publicación de «El despertar» en 1899 desencadenó una cascada decríticas negativas que mostraban los condicionantes y prejuiciosmorales de los críticos norteamericanos de fin de siglo. Considerada a menudo como la Madame Bovary criolla, la protagonista, EdnaPontellier, es una mujer burguesa que entra en crisis al poner en duda el papel del matrimonio y la maternidad, manifiesta abiertamente sudeseo sexual y decide romper con toda la seguridad que le otorga suprivilegiado estatus social.Introducción. Texto y notas de «Eldespertar».
