«Una obra original, compleja y abierta sobre el cruce de miradas queha ido construyendo la identidad española. Xavier Andreu sabe por quélos historiadores debemos leer novelas.»
Isabel Burdiel, premio Nacional de HistoriaEn el siglo XIX España seconvirtió en el país romántico por excelencia en el imaginarioeuropeo. A ojos de los numerosos viajeros que la recorrieron, susmujeres de puñal en liga, sus recios bandoleros, sus matadores detoros y sus alegres castañuelas condensaban el carácter español. Uncarácter que interpretaban como el propio de un país meridional en elque la huella de su pasado musulmán era todavía visible. Los autoresrománticos encontraron en las puertas de Europa una nación exótica,primitiva y medio oriental sobre cuyas cualidades morales arrojaronserias dudas. Se preguntaron hasta qué punto los españoles eran aptospara el progreso y la modernidad.En España, en un momento en el quelos contornos de la nación moderna apenas comenzaban a trazarse, loshombres -y mujeres- de letras entraron en diálogo con esta imagenforánea de su país. Lo hicieron principalmente a través de la ficciónliteraria, desde la que rechazaron, corrigieron, aceptaron onegociaron el llamado mito romántico de España y sus consecuencias. De aquel diálogo surgieron formas originales de valorar el legadoandalusí, tan celebrado por el romanticismo europeo, y de entender yconstruir la identidad nacional española. ¿Por qué muchos de loselementos de aquella representación de España fueron finalmenteaceptados como propios por un nutrido grupo de sus intelectuales y por buena parte de sus habitantes? ¿Cómo y por qué personajes que seconsideraban característicos de un país primitivo y no moderno, comotoreros, gitanas o contrabandistas, acabaron siendo incorporados alimaginario nacional de los españoles?
