Pese a ser uno de los campos más explotados en la filosofíacontemporánea, las teorías de la justicia, al concentrarse en losprincipios normativos, abstractos, han quedado a menudo al margen dela realidad social. Axel Honneth se propone aquí un objetivo de granalcance: trazar una teoría de la justicia situada en sus contextoshistórico y social a fin de mostrar el modo en que determinadasinstituciones dan cabida a un grado mayor o menor de libertad. Paraello, introduce un enfoque por completo novedoso, que le permitederivar los criterios más significativos de la justicia social apartir de las reivindicaciones normativas que han evolucionado en lassociedades liberales y democráticas de Occidente. Juntos, esoscriterios y esas reivindicaciones constituyen lo que él define comouna "eticidad democrática": un sistema que está anclado tanto en laley como en normas de acción institucionalmente establecidas queposeen legitimidad moral.
Saludada como una obra maestra por la crítica, 'El derecho de lalibertad' fue considerada por la prensa alemana como "un logroimpresionante" ('Taz'), un "plan monumental ('SZ') e, incluso, como"un acontecimiento en la historia de la reflexión teórica" ('DieWelt').
