El comte Neville va a casa d?una vident per recollir la seva fillapetita. La vident se l?ha trobada en un bosc, en posició fetal itremolant de fred. Sembla que l?adolescent, que du el singular nom deSérieuse, s?havia fugat del castell familiar. Però, abans de portarl?aristocràtic progenitor davant de la noia, la vident li agafa la mài li anuncia: «Aviat farà una gran celebració a casa seva. Durant larecepció, matarà un dels convidats.»
En efecte, els Neville, excèntrica família d?antiga soca, celebraranaviat la seva garden party anual, a la qual conviden la flor i nata de la societat. La festa és una tradició irrenunciable, malgrat que elsNeville estan arruïnats i el comte fins i tot es planteja vendre elcastell i el bosc que el rodeja. Amb tota probabilitat, aquesta seràla darrera. Acabarà, tal com prediu la vident, amb un assassinat?
Amélie Nothomb, en plena forma, ironitza sobre aquest món anacrònic de la noblesa belga que coneix de primera mà. I ho fa amb un homenatge a l?Oscar Wilde d?El crim de Lord Arthur Savile. El resultat és unajuganera i perversa faula moderna amb un vernís tragicòmic, en què,sota una capa d?espurnejant lleugeresa, treu el cap una suggestivaindagació sobre el món de les aparences, les relacions familiars, elssecrets del passat, el dolor de la infantesa, les incerteses del?adolescència i el destí, que pot acabar donant tombs ben sinuosos...
