Figura típica de la contradictoria y a la vez espléndida Italia delRenacimiento, Baldassare Castiglione (1478-1529) emprendió laredacción de El cortesano, libro imprescindible para comprender losideales renacentistas, en 1508, en la brillante corte ducal de Urbinoreunida en torno a Guidobaldo de Montefeltro e Isabel Gonzaga,si bien lo concluyó ya fuera de ella, diez años después. La obra, queno vio la luz en forma impresa hasta 1528, un año antes de la muertede su autor, acaecida en Toledo siendo ya súbdito del emperador Carlos V, está dividida en cuatro libros o diálogos que tratan distintascuestionesbien sintetizadas por Angel Crespo en su magnífica introducción. Sulectura, que se ofrece en este volumen en la admirable traducción deJuan Boscán, mantiene hoy en día, como poco, un doble valor: por unlado, ofrece un retrato inigualable de un ambiente, de un pensamiento, fundamentales para la civilización europea, pero además brinda deforma constante a lo largo de sus páginas ejemplo de tolerancia ùlospersonajes que en él intervienen no tratan nunca de imponer unasolución o un criterio ni de erigirse en maestrosù, virtud que cincosiglos después de su redacción parece continuar fi gurando entrelas asignaturas pendientes de la sociedad moderna.
