Desde el reinado del zar Nicolás II, pasando por el culto a Stalin ylos días inciertos de la perestroika, en Rusia se ha demostrado, másque en ningún otro lugar, la intrínseca relación entre cultura ypolítica. En este primer libro, Solomon Volkov (que ha experimentadode primera mano muchas de las situaciones que describe) examina afondo las complicadas y, a menudo, mortales conexiones entre losgobernantes y los artistas rusos, y da vida a las historias humanasque hay detrás de algunas de las obras de arte más importantes denuestros tiempos.Aparece Tolstoi que se aprovechó de su posición degran autor para criticar la autocracia, Gorki, el primer escritornativo que estuvo abiertamente con la revolución y que se convirtió en el consejero más cercano de Stalin, Solzhenitsyn, que enseñó al mundo el horror del régimen Soviético. Y también encontramos a Nabokov,Pasternak, Mayakovsky o Ajmatova. En cada caso, Volkov analiza ladeterminación y la desesperación, la esperanza y el horror soportadopor los escritores en un país donde, en palabras de Solzhenitsyn's "un gran escritor es como un segundo gobierno".
Es también la historia de una nación que alumbra genios de la pintura, música, danza, teatro y cine -Kandinsky y Malevich, Rachmaninoff yStravinsky, Dighilev y Nijinsky, Stanislasvy y Myerhold, Eisenstein yTarkovsky- y de cómo los triunfos de estos influenciaron, y fueroninfluenciados por los líderes políticos de su tiempo.
Volkov describe, desde dentro, qué es trabajar bajo la amenaza delarresto, del exilio o de la pena de muerte. Nos recuerda a losartistas que fueron obligados a vivir como refugiados, y explora esarelación amor-odio con Europa como una relación que ha ido creciendo a medida que se aproximaba el colapso de la Unión Soviética.Epica en el paisaje e íntima en el detalle, El Círculo mágico es el panorama máscompleto de una era, un país y su cultura.
