Un extranjero desaparece en el interior de las catacumbas romanas, unlugar en donde «...se podía sentir en toda su intensidad la angustiade la vida en general y la representación del regreso al senoprotector de la tierra». Es el austríaco Alexander Jessiersky,implicado en el encarcelamiento y presunta muerte del conde Luna, quevive este suceso como una obsesión que transformará el curso de suvida y lo llevará a adentrarse en sus más hondos y oscuros teritorios. En un tono narrativo entre el relato de suspense y lo fantástico,Alexander Lernet-Holenia parte del conflicto entre el verdugo y lavíctima para discurrir sobre misteriosos senderos en el límite de lavida y la muerte.
