JOSÉ MARÍA EÇA DE QUEIROZ (Póvoa de Varzim, 1845-París, 1900) es sinduda el escritor portugués más importante del siglo XIX y uno de loscuatro o cinco novelistas más considerables de su tiempo en todaEuropa. Estudió Derecho en Coimbra y ejerció de abogado durantealgunos años en Lisboa, pero los más de sus años de actividadliteraria los pasó lejos de Portugal, dedicado a la carreradiplomática. Publicó algunos volúmenes de crónicas, artículos, viajesy cartas, todos excelentes, pero destacan aún más sus cuentos, amenudo de carácter fantástico, como El mandarín o El difunto y sobretodo sus novelas: El misterio de la carretera de Cintra (1870), Elcrimen del padre Amaro (1875), El primo Basilio (1878), La reliquia(1887) y Los Maia (1888). El conde de Abraños fue escrita en Franciaen 1879, pero permaneció inexplicablemente inédita hasta 1925.Rescatamos esta novela, una de las más señeras a la par que másdesconocidas entre todas las obras de Eça de Queiroz, en la versiónprodigiosa y exacta que hizo el gallego Wenceslao Fernández Flórez en1930. El Nabokov de Pálido fuego o el Jorge Ibargüengoitia de Losrelámpagos de agosto hubieran entendido a la perfección la supremaironía y la sabiduría literaria de esta falsa biografía de un prócerpolítico portugués de mediados del XIX, escrita por su fidelísimo yaplicado secretario y dedicada a su joven viuda. A. L.
