«Escúchame bien -dijo el intendente en un tono más íntimo-: yo hetomado parte en muchos asedios, pero aquí -señaló con la mano endirección a la fortaleza- va a tener lugar una de las matanzas másterribles de nuestro tiempo. Y tú debes de saber mejor que yo que delas grandes mortandades salen siempre grandes libros -aspiróprofundamente-. Tú tienes en verdad la ocasión de componer una crónica bélica en la que pueda olerse la pez y la sangre, y no uno de esoscuentos repletos de florituras y urdidos al calor del hogar por unosmocosos que no han visto jamás una guerra ni siquiera de lejos."A principios del siglo xv las huestes otomanas avanzaban por losBalcanes hacia el corazón de Europa. La gente de Albania supo que susuerte estaba echada. Habían renunciado a negociar con el ImperioOtomano y la guerra era inevitable. El príncipe Jorge Castriota -elmítico Scanderberg- organiza la resistencia en nombre de laCristiandad. La primera ciudadela en el camino de los turcos esasediada. La angustia se apodera de intramuros según se divisan en elhorizonte los coloridos pendones otomanos y van tomando posicionesmillares de guerreros en la llanura circundante bajo un sol dejusticia. La sed, el hambre, el calor sofocante y las implacablesembestidas de los temidos jenízaros teñirán sus muros de sangre ymuerte.Kadaré, con una prosa precisa y lírica, no escatima recursosliterarios para recrear con toda su crudeza los combates de laconquista otomana de Albania. El comienzo de una sucesión de guerrasbalcánicas que, con el peso de la religión de fondo, han llegado hasta nuestros días. Al mismo tiempo, el marco angustioso que perfila en El cerco actúa a modo de espejo metafórico de lo que fue Albania durante la Guerra Fría: un territorio aislado y solitario, con un particularrégimen comunista que desató todo tipo de paranoias internas alsentirse cercado tanto por las potencias occidentales como por suscorreligionarios vecinos del Este.
