Cuando aún no se ha repuesto de la noticia de que su antigua novia,Ling, se ha casado, el inspector jefe Chen Cao recibe la llamada de un ministro que le insta a encargarse, sin demora y personalmente, deuna delicada investigación relacionada con el presidente Mao. Lasautoridades temen que Jiao, la nieta de una actriz que mantuvo una«relación especial» con Mao y fue perseguida durante la RevoluciónCultural, haya heredado algún documento que, de salir a la luz, empañe la figura de Mao, «intocable» aun décadas después de sufallecimiento. Jiao acaba de dejar un empleo mal pagado comorecepcionista, se ha mudado a una lujosa vivienda y se ha integrado en un nuevo círculo de amistades que sólo anhela revivir nostálgicamente las costumbres y modas de la dorada Shanghai precomunista. Chendeberá infiltrase en el círculo, recuperar el comprometedor material?si existe? y evitar el escándalo, en un caso trepidante en el que seentrecruzan la fuerza de los mitos, la corrupción de la élite política y la historia reciente de China.
